Coendou prehensilis
Nombre común
Puercoespin
Tamaño
El tamaño del adulto varía de 30 a 60 cm de largo y la cola mide entre 33 y 48 cm. Pueden pesar hasta 5 kg. Tienen púas semihuecas tricolores con puntas blancas que terminan en un extremo con púas.
Distribución
Se encuentran desde el norte de Colombia, hasta el norte de América del Sur en Argentina y Paraguay.
Características físicas
Su cuerpo es de pelo largo castaño y púas endurecidas amarillentas que utilizan para la defensa contra la depredación. Sus puas miden entre 6 y 10 cm para penetrar la carne de los depredadores y son difíciles de quitar. La cola es prensil sin espinas y la usan para estabilizarse y agarrarse mientras trepan, así como para colgarse.
Alimentación
Es un herbívoro obligado que se alimenta de la corteza de los árboles, brotes, frutos, raíces, tallos, hojas, flores, semillas sin madurar y cultivos agrícolas como maíz y plátanos.
Hábitos
Es una especie arborea. Pasa más del 85 % de su tiempo en los árboles donde duerme, se alimenta e interactúa con otros puercoespines. Es de hábitos nocturnos y su pico de actividad está entre las 4 pm. y las 2 am. Tiene movimientos generalmente más lentos que otros roedores de tamaño similar. Rara vez se aventura al suelo donde se aparea, da a luz, defeca y se alimentan de forma intermitente.
Reproducción
El período de gestación oscila entre 195 y 210 días y nace una sola cría. Las crías nacen con los ojos abiertos, la cola fuertemente prensil y las garras bien desarrolladas. El destete ocurre entre las 10 y 15 semanas.
Amenazas
La pérdida de hábitat.